１章　天地を喰らって生きる

ジュエリーシール・キティちゃんを愛用するわけ　

　——ほらっ、見て見て、あのオッチャン。
　——えっ、どこ？　わーっ、キティちゃんやんか！　キモ〜イ！
　携帯で話しているぼくの左横のほうで女の子の声が聴こえている。アケスケで遠慮のない、明るい声だ。しかも大発見でもしたかのように、第一発見者の彼女はぼくのほうに指をさしているはずだ。振り向いて確かめるわけではないが、中学生か高校生であることはわかる。
　ぼくは街中で携帯を使用するときは、すべての女の子たちの目に“発見”されることを願っている。だから人混みのなかでわざと携帯の絵柄が見えやすいように手にする。電話中にも右手のほうから女の子たちが歩いてきたとわかれば、すぐに左手から右手に持ちかえたりもする。こうしてまた、彼女たちに発見されると、背中がぞくぞくするほど嬉しいし、これもぼくの仕事の一つだと思っている。人混みのある街中はＰＲの舞台である。

１章　天地を喰らって生きる

ジュエリーシール・キティちゃんを愛用するわけ　

　——ほらっ、見て見て、あのオッチャン。
　——えっ、どこ？　わーっ、キティちゃんやんか！　キモ〜イ！
　携帯で話しているぼくの左横のほうで女の子の声が聴こえている。アケスケで遠慮のない、明るい声だ。しかも大発見でもしたかのように、第一発見者の彼女はぼくのほうに指をさしているはずだ。振り向いて確かめるわけではないが、中学生か高校生であることはわかる。
　ぼくは街中で携帯を使用するときは、すべての女の子たちの目に“発見”されることを願っている。だから人混みのなかでわざと携帯の絵柄が見えやすいように手にする。電話中にも右手のほうから女の子たちが歩いてきたとわかれば、すぐに左手から右手に持ちかえたりもする。こうしてまた、彼女たちに発見されると、背中がぞくぞくするほど嬉しいし、これもぼくの仕事の一つだと思っている。人混みのある街中はＰＲの舞台である。
　携帯に貼りつけたキラキラ光るジュエリーシールのキティちゃんは、わが社のキャラクター・アイテムの一つであり、数多いジュエリーシールのなかでは大ヒット商品なのだ。だからぼくは、女の子たちから「キモイ！」と言ってバカにされようと笑われようと、無料の宣伝だとわりきって演技する。
　わが社サンクレストは、携帯関連グッズで３種類の市場商品を開発しているが、ジュエリーシールはその一つである。
　ジュエリーシールは購入の大半が女の子なのでピンとこない人が多いと思うが、とにかくこの商品の売れ行きは人気キャラクターの力そのものにかかっているから、わが社はその版権を買って商品化する。数十種類あるキャラクターのなかで、キティちゃんの場合、とくに商品化のプロセスで苦労しただけでなく、売れ行きもダントツとあって、ぼくはまさに生みの親のような愛着がある。そして、この子の育ての親になるためにも、どんなことでもやってやるというのが、社長としての私の義務であり責務でもあると思うのだ。
　ありがたいことにキティちゃんは、女の子だけでなく老若男女を問わず、人をなごませる力があるようだ。ぼくはノートパソコンの蓋全体にもキティちゃんのジュエリーシールを貼りつけているので、新幹線のなかやホテルのロビー、展示会などでこのパソコンを見かけた人から気安く声をかけてもらえる。
「キティちゃんですか、かわいいですね」
　そんな会話から始まったりして、相手が中年をすぎたビジネスマンであっても、ぼくとその人との間にキティちゃんが、コミュニケーションの仲立ちをしてくれているのだ。
　とかくギクシャクして閉塞感のある世の中にあって、キティちゃんは本当に天使のような存在である。２０１１年7月にはアメリカにも営業所を設立したが、キティちゃんの売れ行きはいちばんで、世界的に愛されるキャラクターであることを証明しつつある。
　わが社を支えてくれているキティちゃんの携帯をもって、キモイオッサンのぼくは、今日も女の子たちに指をさされるため人混みのなかを泳いでゆく。

つづく